¿Qué contiene la comida de su mascota? Cómo entender y navegar por las etiquetas de los alimentos para mascotas
En el supermercado, examinamos cuidadosamente las etiquetas de los alimentos para asegurarnos de que contienen ingredientes sanos, completos y sin procesar. Pero, ¿cuándo fue la última vez que revisamos la etiqueta de la comida de nuestra mascota con el mismo ojo perspicaz? A pesar de las coloridas afirmaciones de "natural" y "saludable" en el frente de la bolsa, lo que hay dentro puede ser bastante sorprendente.
La nutrición de las mascotas debe ser una prioridad para todo dueño responsable de mascotas. Descifrar las etiquetas de los alimentos para mascotas puede ser complejo, pero comprenderlas es crucial para la salud de su amigo peludo. Hoy, profundizamos en cómo navegar por las etiquetas de los alimentos para mascotas y tomar decisiones informadas sobre la nutrición de perros, gatos, equinos o cualquier animal de compañía.
Entender la anatomía de una etiqueta de alimento para mascotas
Al igual que cualquier alimento procesado, los paquetes de alimentos para mascotas deben cumplir con ciertas regulaciones establecidas por la Asociación de Funcionarios de Control de Alimentos de los Estados Unidos (AAFCO). Los ingredientes se enumeran por peso, comenzando por el más pesado. Pero eso no siempre es tan sencillo como podría pensar.
- El primer ingrediente de la lista puede indicar que es el más abundante, pero no necesariamente lo es. Los fabricantes pueden usar un truco de "división" en el que se enumeran por separado las diferentes formas de ingredientes similares.
- Carne puede no siempre significar músculo magro, pero puede incluir partes como pulmones, bazo, riñones, cerebro, hígado, sangre, huesos, tejidos grasos y estómagos. El término "harina" indica que el ingrediente ha sido procesado (cocinado para eliminar la humedad).
- Variaciones de granos se pueden usar para mover los granos hacia abajo en la lista, haciendo que la carne parezca el ingrediente principal. Por ejemplo, es posible que vea harina de gluten de maíz, maíz molido y salvado de maíz enumerados por separado.
- Subproductos son partes del animal que los humanos no suelen consumir (por ejemplo, huesos, órganos, picos). Si bien pueden proporcionar nutrientes importantes, el problema es la inconsistencia en la calidad de estos ingredientes.
Tema de actualidad: dietas sin cereales y dietas boutique
En los últimos años, las dietas sin cereales se han vuelto populares y se afirma que son más saludables para las mascotas. Sin embargo, la FDA ha estado investigando un posible vínculo entre las dietas sin cereales y un tipo específico de enfermedad cardíaca en perros llamada miocardiopatía dilatada (DCM).
- Los efectos a largo plazo de estas dietas no se han estudiado lo suficiente y la decisión de cambiar no debe tomarse a la ligera.
- Siempre consulte a su veterinario antes de realizar cambios significativos en la dieta de su mascota.
- La evidencia anecdótica o las últimas tendencias rara vez son una buena base para un plan de alimentación.
Cómo navegar entre la moda de los alimentos "naturales" y "holísticos"
Los fabricantes pueden usar ciertos términos para hacer que sus alimentos sean más atractivos. Según la AAFCO, todos los ingredientes de un alimento "natural" deben provenir de fuentes vegetales, animales o mineras. Sin embargo, estos alimentos pueden incluir vitaminas y minerales artificiales. "Holístico" no tiene una definición reglamentaria y es esencialmente un término de marketing.
Cómo leer entre líneas
A continuación, se ofrecen algunos consejos más para comprender las etiquetas de los alimentos para mascotas:
- Busque una declaración de "adecuación nutricional". Esto significa que el alimento proporciona una nutrición completa y equilibrada.
- Preste atención a la información sobre la etapa de la vida. Los cachorros y los gatitos tienen necesidades nutricionales diferentes a las de los animales mayores.
- Comprenda las pautas de alimentación. Estas proporcionan un buen punto de partida, pero las necesidades individuales de las mascotas pueden variar.
La comida es la base de una buena salud. Si comprende mejor las etiquetas de los alimentos para mascotas, podrá tomar decisiones más informadas y brindarle a su mascota la nutrición óptima que se merece. Su amigo de cuatro patas depende de usted para tomar las mejores decisiones para su salud. Si lee las etiquetas de manera constante y consulta regularmente al veterinario, estará al tanto de sus necesidades dietéticas como nunca antes.
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